La mayor sabiduría que existe es conocerse a uno mismo.
Falleció: 8 de Enero de 1642 en Arcetri (cerca de Florencia), (Ahora
Italia)
Tenía setenta y nueve años de edad y su cabello y su barba eran tan blancos como la espuma. Sus ojos, que miraron al cielo a través de sus telescopios y observaron más que cualquier ser humano desde el principio de los tiempos, estaban apagados por la edad. Su reputación de ser uno de los más brillantes científicos de su
tiempo fue la razón de que reyes, reinas disputaran sus
servicios. Ahora estaba arrodillado ante el temido tribunal de la Inquisición, obligado a confesar públicamente un error que no era error: " Yo
Galileo Galilei..., abandono la falsa opinión... de que
el Sol es el centro (del
Universo) y está inmóvil....Abjuro, maldigo y detesto los dichos errores". Algunos dicen que cuando el anciano se puso de pie murmuró para sus adentros: "E pur si muove" : Y sin embargo (
la Tierra) se mueve (alrededor del Sol).
Galileo nació en una
familia de siete hijos, con un padre que era un talentoso músico y un
hombre de considerable
cultura. A temprana edad, Galileo prometía mucho tanto mental como manualmente. Tenía diecisiete años cuando ingresó a la
Universidad de Pisa, donde se especializó en
medicina y estudió también
matemáticas y
ciencias físicas.
Una vez cuando todavía estudiaba en Pisa, observó la regularidad con que oscilaba una lámpara en la catedral. Apenas pudo esperar hasta que volvió a su casa para experimentar con bolitas de plomo atadas a hilos de diferentes longitudes. Descubrió que, cualquiera que fuese la magnitud de la oscilación o el peso del plomo, la bolita necesitaba el mismo
tiempo para completar un viaje de ida y vuelta. Sólo el
cambio de la longitud afectaba el
tiempo de la oscilación (periodo de vibración). Esta
observación condujo al invento del péndulo, usado en los relojes y otros instrumentos para medir con precisión el
tiempo.
Leyó las obras de Arquímedes y usó las
matemáticas para probar algunos de los
experimentos de este último con líquidos y
aleaciones. Como estudiante, tuvo una mente inquisitiva y fama de disputador.
A los veinticinco años fue nombrado profesor de
matemáticas de la
Universidad de Pisa. Como profesor Galileo prosiguió su búsqueda de la verdad, analizando las
teorías científicas de
Aristóteles mediante la aplicación de las
matemáticas y las observaciones experimentales.
Creó el
concepto de la aceleración que se usa en la
física moderna (la aceleración es el incremento de la
velocidad por unidad de
tiempo) y el
concepto moderno de la fricción y la inercia con respecto a los objetos en
movimiento. Analizó los componentes de la
fuerza, demostrando, por ejemplo, que las fuerzas que afectan a la trayectoria de una bala son hacia abajo y hacia adelante, de tal manera que pueden medirse sistemáticamente. Estos
experimentos iniciados antes del 1590, fueron perfeccionados y publicados en 1638 en su obra Diálogos sobre dos nuevas
ciencias (
movimiento y
mecánica).
La obra de Galileo, que inició la comprensión de estas esferas, llevó a la formulación de las
leyes de
movimiento de
Newton, más precisas, y al perfeccionamiento que de esas
leyes hicieron más tarde otros científicos.
Galileo resultó un rebelde en otros sentidos. Así, por ejemplo, se negaba a ponerse las ropas académicas que usaban sus colegas, aduciendo que estorbaban innecesariamente sus movimientos. Por no usarlas, se le obligó a pagar varias multas, hasta que fue despedido de la facultad de Pisa.
Galileo fue un
hombre muy generoso con su
familia. Asumió la
responsabilidad de una considerable dote para el
matrimonio de su hermana. Un hermano joven le pedía constantemente
dinero para
poder vivir con elegancia. El hecho de que Galileo tuviera que abandonar la
Universidad de Pisa resultó afortunado, pues obtuvo un
empleo mejor pagado en la
Universidad de Pasuda. Su vida fue feliz y productiva durante muchos años.
Estableció un taller para fabricar instrumentos como brújulas magnéticas, termómetros y telescopios. También llegó a ser un experto en la
construcción de fortificadores militares. A
principios del siglo XVII escuchó que un óptico holandés logró unir una lente cóncava y una lenta convexa, de tal manera que hacia que los objetos distantes parecieran más cercanos. Usando esa idea construyó un telescopio que ampliaba los objetos treinta veces, y en 1609 dio una demostración pública de su uso.
Cuando Galileo volvió su telescopio hacia el cielo, por la noche, abrió nuevos campos de
conocimiento que describió en su
libro Mensajero de las estrellas. En el dice : "Doy gracias a Dios, que ha tenido a bien hacerme el primero en observar las maravillas ocultas a los siglos pasados. Me he cerciorado de que la Luna es un cuerpo semejante a
la Tierra...He contemplado una multitud de estrellas fijas que nunca antes se observaron....Pero la mayor maravilla de todas ellas es el descubrimiento de cuatro nuevos
planetas (cuatro
satélites de Júpiter)...He observado que se mueven alrededor del Sol". Descubrió que la Vía Láctea consistía en una miríada de estrellas; que
el Universo no era fijo ni inmutable, como creían sus contemporáneos, pues aparecían ante su vista nuevas estrellas que luego desaparecían; que los
planetas Venus y Mercurio se movían también alrededor del Sol y que
el Sol mismo giraba sobre su eje.
En 1632 publicó otro
libro, Diálogo sobre los dos principales
sistemas del mundo, brillante sátira que demostraba por medio del diálogo las fallas del
sistema geocéntrico tolomeico en comparación con el
sistema heliocéntrico copernicano. Su último
libro, Diálogo sobre dos nuevas
ciencias, en la que resumía todas sus
investigaciones sobre el
movimiento y la
mecánica, lo envió subrepticiamente a Holanda, donde fue publicado en 1638.
Lamentablemente, Galileo no lo vio impreso jamás porque, en 1638, a la edad de setenta y cuatro años, quedó ciego. Cuando murió en 1642, venerado por los ciudadanos y muchos hombres principales de la
Iglesia y de los seglares, la Inquisición se negó a permitir la realización de un funeral público.
Trabajo enviado por:
Che Guevara
